華潤在最近的14年中，通過持續(xù)收購，從一家主營貿(mào)易的公司，成為萬億總資產(chǎn)，2300多家實體企業(yè)，無所不造的“巨無霸”集團，已經(jīng)全方位滲透到了中國人的生活之中，并在國民經(jīng)濟發(fā)展過程中做出了突出貢獻，而這座商業(yè)帝國的起源僅僅是兩根金條。

華潤的淵源，可以追溯到1931年。1931年4月25日，顧順章在武漢被捕叛變，中央特科人員全部暴露，處于極端危險之中。5月，中央特科改組，由陳云接替周恩來成為新特科的負責人。在陳云急需新人時，博古把自己的弟弟秦邦禮介紹給了陳云。 化名楊廉安的秦邦禮拿著陳云給的兩根金條，開始以商業(yè)工作為掩護，布置“機關”供黨開會，作為聯(lián)絡站，為黨的辦公機關租房作保，還出面“打保單”營救未暴露身份的被捕黨員。秦邦禮先后在上海開了米店、家具木器店、糖坊、南貨店、文具煙紙店。之后還到汕頭開辦中法藥房汕頭分房，建立前往江西蘇區(qū)的交通線，遞送機要文件、鈔票，護送人員從上海到蘇區(qū)。

1937年底，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，作為國共合作的一個重要標志，蔣介石允許在國統(tǒng)區(qū)建立“八路軍辦事處”，1938年1月，廖承志等到香港籌建“八路軍香港辦事處”，主要任務是募金、募物，支援八路軍、新四軍抗日，秦邦禮是最早成員之一。

為保管物與金，并送到前線，1938年夏秋之交，秦邦禮受命開辦了“聯(lián)合行”(Liow &Co。)，公司位于香港八路軍辦事處的辦公地點僅相距幾百米的香港干諾道的馮氏大廈，注冊資金為兩萬美元。秦邦禮初到香港時叫楊廉安，在無錫方言里，“聯(lián)合”與“廉安”發(fā)音相近，公司的名字與個人名字相關聯(lián)，更像一家私人公司，利于隱蔽，這名字經(jīng)過中央有關部門和武漢八路軍辦事處“長江局”的批準后開始使用了，秦邦禮當時的電報用名是楊琳。

1942年春，香港八辦撤到廣州，5月30日，廖承志等被捕，楊琳攜款離開廣州，歷經(jīng)危險于10月到了重慶，完成送款與匯報工作，并在重慶八辦工作了幾個月。1943年春，周恩來讓他回華南一帶繼續(xù)經(jīng)商，要他“利用合法(方式)，爭取社會地位，積蓄力量”。楊琳悄悄回到廣東，把公開名字從楊廉安改為楊琳，并一直沿用到去世，他在香港重新雇工，讓聯(lián)合行的經(jīng)營活動開展起來，在曲江開辦慶生行，在桂林開辦蘇新建筑材料工廠，和協(xié)成百貨公司，通過公開合法的商業(yè)活動，為黨提供經(jīng)費。1944年9月，桂林淪陷，公司被查搶，楊琳率部分員工開始了再次逃難的歷程，輾轉到梧州經(jīng)營桐油出口和百貨進口，此時，聯(lián)合行的主要任務是辦理出口和進口手續(xù)、出售桐油，聯(lián)系進口貨物，并負責兌換國幣和外匯，結算賬目。日軍投降后，楊琳向周恩來等匯報，尚有1000萬的貨物，在那個鈔票未貶值、商品緊缺、有貨就能賺錢的戰(zhàn)爭年代，這可不是一筆小資產(chǎn)了。