在南非人眼里，中國人小腳、梳辮子的形象，如今由中國工業(yè)產(chǎn)品水泥等而逐漸改變：中國在這里生產(chǎn)的水泥正在當?shù)匕l(fā)揮作用，伴隨著由中國生產(chǎn)的水泥蓋起的高樓大廈越來越多，中國人友善、負責任的形象在他們的心目中逐步樹立起來。

在中國，水泥是各級政府嚴格控制發(fā)展的產(chǎn)能過剩行業(yè)之一，目前已經(jīng)暫停新上項目審批。4年前，中國水泥巨頭河北冀東發(fā)展集團向外宣布在非洲投資意向，隨后該設(shè)想得到中國國家發(fā)改委的證實。冀東發(fā)展集團的歷史由來已久，麾下的啟新水泥早在1889年清政府搞洋務(wù)運動時期，成為在河北唐山建立的中國第一座水泥廠，生產(chǎn)出中國第一袋水泥。110多年后，原址已經(jīng)建成中國工業(yè)博物館，向世人講述著中國近代工業(yè)的變遷和發(fā)展。

對于冀東發(fā)展集團董事長張增光來說，在南非建廠，源于2006年在中非高峰論壇上和南非總統(tǒng)進行交流?！澳戏强偨y(tǒng)當時表示支持我們向南非供應(yīng)水泥?！睗M面笑容的張增光28日在河北唐山總部說，在經(jīng)過一段時間的貿(mào)易實踐后，我們開始考慮在南非建廠，屈指算來，南非曼巴水泥項目從著手到現(xiàn)在已經(jīng)8個年頭了。

南非曼巴水泥項目受到中國國家主席習近平重視，2013年3月26日，他與南非總統(tǒng)祖瑪共同見證了融資簽約儀式?！斑@是中國建材企業(yè)真正邁出對外投資、產(chǎn)業(yè)向外轉(zhuǎn)移發(fā)展的里程碑的一步。為中國國企、也為冀東從一個本土企業(yè)轉(zhuǎn)變成國際化公司奠定了堅實的基礎(chǔ)。”張增光如此表述。

在河北省建筑材料工業(yè)設(shè)計院院長陳鷹看來，非洲對水泥需求很高，9億人口的水泥產(chǎn)能不到1億噸。非洲中部白水泥的價格為700多美元1噸，普通硅酸鹽水泥的價格也在200-400美元左右，相當于中國國內(nèi)水泥價格的6倍，市場空間很大。

陳鷹表示，中國企業(yè)在南非的優(yōu)勢在于，采用最新的環(huán)保技術(shù)，人員少，生產(chǎn)成本低。走出去，一方面是戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，一方面是非洲有著良好的水泥需求市場，豐富的利潤空間。